Células eucariotas
¿Cómo
sería vivir en una cabaña de una sola habitación? Imaginemos esa situación. Bueno, probablemente
las cosas serían bastante sencillas. Comerías, dormirías, trabajarías y
descansarías en un solo cuarto, lo que podría ser un poco incómodo y miedoso, pero sin duda haría que la limpieza de la casa fuera muy fácil.
A veces se compara a las células procariotas
de organismos como las bacterias, con las cabañas de una sola
habitación: no tienen membranas internas, así que son como un solo
cuarto sin paredes que lo dividanstart superscript, 1, end superscript.
Si extendemos esta analogía a las células eucariontes, las complejas
células que conforman a las plantas, los hongos, los protozoos y los animales,
encontraremos que serían un avance en el mercado inmobliario.
Del
mismo modo que las casas familiares están dividas en varias
habitaciones con distintos propósitos (dormitorios, baños, cocina, sala,
entre otros), las células eucariotas tienen varios compartimientos con
funciones especializadas, separados claramente entre sí por capas de
membrana. Esta organización permite que cada compartimiento mantenga las
condiciones internas que necesita para llevar a cabo su trabajo.
Por ejemplo, los compartimientos llamados lisosomas,
que funcionan como centros de reciclaje de la célula, deben mantener un
pH ácido para descomponer los desechos celulares. De igual manera, las
estructuras conocidas como peroxisomas llevan a cabo
reacciones químicas de oxidación y producen peróxido de hidrógeno, ambos
procesos podrían dañar a la célula si no se realizaran de manera segura
dentro de su propia "habitación".
La
habilidad de mantener diferentes ambientes dentro de una sola célula le
permite a las células eucariotas llevar a cabo reacciones metabólicas
complejas que los procariontes no pueden hacer. De hecho, esa es una de
las razones por las que las células eucariotas pueden ser mucho más
grandes que las procariotas.
Células procariontes contra células eucariontes
¿Cuáles son las características principales de las células eucariontes? A diferencia de las procariontes, las células eucariontes tienen:
- Un núcleo limitado por una membrana, esto es, una cavidad central rodeada por membrana que alberga el material genético de la célula.
- Varios orgánulos limitados por membranas, compartimentos con funciones especializadas que flotan en el citosol. (Orgánulo significa "órgano pequeño", y este nombre refleja que los orgánulos, como los órganos de nuestro cuerpo, tienen funciones únicas como parte de un sistema más grande).
- Cromosomas lineales múltiples, a diferencia del único cromosoma circular de una célula procariota.
Las
células eucariontes son mucho más complejas que las procariontes.
Poseen una organización fascinante de estructuras subcelulares que
juegan papeles importantes en el balance energético, el metabolismo y la
expresión génica.
Diagrama de una célula vegetal típica:
